Il était une fois Guinness World Records

Tout a commencé en Irlande, en 1951. À l’occasion d’une partie de chasse, Sir Hugh Beaver, alors directeur de la brasserie Guinness, et ses amis s’interrogent sur l’oiseau le plus rapide d’Europe : le pluvier doré ou le tétras ? Aucun ouvrage ne répond à ce genre de questions. L’idée fait son chemin et, lorsque Hugh Beaver fait la connaissance des frères jumeaux Norris et Ross McWirter, érudits personnages qui tiennent une agence d’information à Londres, il leur demande de recenser dans un livre les faits les plus incroyables du monde. Le 27 août 1955 paraît la première édition.
Le Guinness World Records est le best-seller des livres protégés par un copyright (3 millions d’exemplaires par an et dans le monde). La première édition en France a été publiée par Hachette en 1962 sous le titre Le Livre des extrêmes.